Don Schlitz, Songwriter der Country Music Hall of Fame, stirbt im Alter von 73 Jahren.

Don Schlitz, der Songwriter der Country Music Hall of Fame, der hinter „The Gambler“, „Forever and Ever, Amen“ und „When You Say Nothing At All“ stand, starb am 16. April nach einer plötzlichen Erkrankung in einem Krankenhaus in Nashville. Er wurde 73 Jahre alt. Schlitz schrieb im Laufe seiner fünf Jahrzehnte umfassenden Karriere 50 Top-10-Singles und 25 Nummer-1-Hits.

Schlitz kam im Alter von 20 Jahren mit 80 Dollar in der Tasche aus Durham, North Carolina, nach Nashville. Sein erster aufgenommener Song, „The Gambler“, gewann 1978 den GRAMMY für den besten Country-Song und 1979 den CMA Song of the Year, was den Startschuss für eine Karriere gab, die die Country-Musik neu prägen sollte.

Seine Songs spielten eine wichtige Rolle in den Karrieren von Kenny Rogers, Randy Travis, The Judds, Mary Chapin Carpenter, Keith Whitley, Alison Krauss und vielen anderen. Rogers, der Schlitz in die Songwriters Hall of Fame aufnahm, sagte: „Don schreibt nicht nur Songs, er schreibt Karrieren.“

Schlitz war von 1988 bis 1991 vier Jahre in Folge ASCAP-Country-Songwriter des Jahres. Er gewann drei CMA-Auszeichnungen für den Song des Jahres, zwei ACM-Auszeichnungen für den Song des Jahres und zwei GRAMMYs. Er wurde 1993 in die Nashville Songwriters Hall of Fame, 2012 in die Songwriters Hall of Fame und 2017 in die Country Music Hall of Fame aufgenommen.

Im Jahr 2022 wurde er als einziger Songwriter, der kein Künstler ist, in die 100-jährige Geschichte der Grand Ole Opry aufgenommen. Bekannt für seinen selbstironischen Humor, eröffnete er seine Auftritte, indem er dem Publikum sagte: „Ihr habt keine Ahnung, wer ich bin.“